Heinz Aeschlimann è un vero tuttofare. Imprenditore, artista e sperimentatore, questo 71enne sprizza vitalità da tutti i pori, sia come imprenditore che come artista. «Non può esserci l’uno senza l’altro», afferma il bernese Aeschlimann. L’elemento che unisce le sue passioni può risultare sorprendente per i più: l’asfalto fuso. E proprio di un asfalto speciale ottenuto con la miscela da lui stesso creata sono fatte le sue sculture. Oltre all’asfalto, l’Aeschlimann artista lavora principalmente con l’acciaio e fa esperimenti con quasi tutti i materiali.

Il guru dell’asfalto

Tutto iniziò a Zofingen nel 1936, quando suo padre fondò la Aeschlimann Strassenbau SA. L’azienda visse una rapida espansione a livello internazionale. Da oltre 40 anni la Aeschlimann sviluppa speciali sistemi di rivestimento per ponti e tunnel. Anche il rivestimento del tunnel del Gubrist è stato realizzato dalla Aeschlimann, che vanta attualmente 12 brevetti a suo nome. Dopo aver venduto 8 anni fa l’impresa di famiglia, Heinz si è specializzato nello sviluppo di acciaio fuso sottile per la costruzione di ponti. Nel settore è considerato un guru e da tutto il mondo si rivolgono a lui per ricevere il suo consiglio. Quest’estate è stato completato il ponte sul mare più grande del mondo. Lungo 30 chilometri, l’opera collega Hong Kong a Zhuhai e Macau. E lo speciale rivestimento? Naturalmente porta la firma di Heinz Aeschlimann. I prossimi progetti sono già in fase di sviluppo e prevedono opere in Polonia, Ucraina e Cina.

Progetti in tutto il mondo

Heinz Aeschlimann costruisce ponti anche in senso metaforico e il suo nome è legato a molti nuovi inizi. Nel 2005 salvò dalla demolizione l’ex clinica psichiatrica accanto all’abbazia lucernese di Sant’Urbano, infondendole nuova vita. Da allora l’edificio ospita il centro artistico e culturale «art-sturban», che propone svariate mostre di artisti internazionali e un programma di promozione per giovani artisti.

Costruttore di ponti dell’arte

In questo progetto sono state profuse molte energie. Da 15 anni il progetto avviato da Heinz Aeschlimann e sua moglie Gertrud permette a studenti e studentesse d’arte talentuosi provenienti da tutto il mondo di accedere a una piattaforma unica nel suo genere che li aiuta a diventare artisti indipendenti. Una buona parte di loro ha già conseguito un bachelor o un master. Ma creare sculture non è accessibile a tutti. «Il problema sono i soldi», spiega Aeschlimann. «Se mancano quelli, dopo gli studi spesso si ritrovano in un vicolo cieco.» Ad oggi sono stati 62 i giovani tra i 22 e i 28 anni che hanno beneficiato di questo sostegno economico. Molti di loro sono poi riusciti a sfondare nel loro paese d’origine e oggi vivono della loro arte. Difficilmente i contatti vanno perduti e molti tornano spesso nell’idillica abbazia rurale. «Per noi è un po’ come se fossero figli. Ci invitano persino ai loro matrimoni.»

Non manca la diplomazia culturale

Due volte l’anno, per otto settimane, gli Aeschlimann ospitano e trasmettono le loro conoscenze a giovani artisti talentuosi, scegliendo ogni volta un uomo e una donna. Il loro motto: «L’oriente incontra occidente». Così vengono affiancati per esempio un americano e una cinese oppure una russa e un sudafricano.

Promozione di giovani artisti

I giovani artisti imparano così, grazie agli insegnamenti di Aeschlimann, a sperimenare con nuovi materiali come la gomma industriale, il bitume, le funi utilizzate per le funivie e naturalmente l’immancabile asfalto fuso, il materiale col quale ha ottenuto fama internazionale, sia come artista che come imprenditore. Le sue sculture sono esposte in tutto il mondo: Pechino, Vancouver, New York, Dubai e Chicago, per citarne giusto alcune.

Sperimentare con nuovi materiali

Essere qualcosa di diverso. Questo è il tema ricorrente di Heinz Aeschlimann, un messaggio che non manca di trasmettere anche ai suoi studenti d’arte. Una dedica su un regalo per il suo 70esimo compleanno che recita: «Pensatore globale e filantropo innovativo» sembra riassumere perfettamente la sua personalità.