Buoni regalo in Svizzera

Un buono regalo è una forma particolare di credito in cui l’emittente promette all’acquirente una prestazione o una somma di denaro in un momento successivo. In Svizzera la validità dei buoni regalo è soggetta alle disposizioni generali sulla prescrizione del Codice delle obbligazioni (CO).

Ciò significa che anche per i buoni regalo esiste un termine legale entro il quale devono essere riscossi. Dopo la scadenza di tale termine il buono regalo perde la sua validità.

Molti buoni regalo in Svizzera riportano una data di scadenza, il che è in linea di principio consentito. Tuttavia, la loro validità dipende dai termini generali di prescrizione (cfr. sezione precedente), che variano a seconda del tipo di prestazione. Secondo l’art. 127 e seguenti del Codice delle obbligazioni si applicano i seguenti termini.

• Cinque anni di validità (art. 128 CO): i buoni regalo per servizi come pasti al ristorante, massaggi o trattamenti fisioterapici scadono dopo cinque anni. Anche i buoni regalo per beni d’uso quotidiano destinati all’uso personale hanno una validità di cinque anni.
   
• Dieci anni di validità (art. 127 CO): i buoni regalo per prestazioni uniche come pernottamenti in hotel, viaggi, concerti o biglietti del cinema sono validi fino a dieci anni. Questo termine più lungo vale in generale per buoni regalo che non riguardano prestazioni ricorrenti.

Che cosa accade quando viene superata la data di scadenza di un buono regalo? In Svizzera, un buono scaduto non è automaticamente privo di validità. Anche se riporta una data di scadenza, la sua validità giuridica dipende dal termine di prescrizione previsto dal Codice delle obbligazioni.

Se il buono è scaduto, ma il termine di prescrizione non è ancora decorso, si può continuare ad avere diritto alla prestazione promessa o persino a un rimborso. In tal caso è possibile contattare il fornitore e chiedere l’adempimento della prestazione. Se il fornitore rifiuta di accettare il buono, si può far valere la propria pretesa (si veda la sezione seguente, comprensiva di un modello di lettera).

In Svizzera non esiste una legge specifica sui buoni regalo. Le regolamentazioni giuridiche relative ai buoni regalo in Svizzera si basano su diverse disposizioni del Codice delle obbligazioni. Le principali riguardano i termini di prescrizione e i diritti dei consumatori al momento dell’utilizzo.

I fornitori sono obbligati a informare in modo chiaro e trasparente sulle condizioni di utilizzo dei buoni regalo e su eventuali condizioni particolari. Tra queste rientrano in particolare la durata di validità del buono e le eventuali limitazioni o condizioni d’uso, ad esempio se il buono è valido solo per determinati prodotti o servizi.

Sebbene il fornitore possa indicare sul buono regalo una data di scadenza, questa deve rientrare nei termini legali di prescrizione. La validità non può quindi essere stabilita arbitrariamente.

La legge contro la concorrenza sleale (LCSl) vieta pratiche commerciali scorrette, inclusa la pubblicità ingannevole. Se un fornitore pubblicizza un’offerta di buoni regalo senza indicare chiaramente tutte le condizioni, tale pubblicità può essere considerata ingannevole ai sensi dell’art. 3 LCSl.

I consumatori hanno il diritto di utilizzare i buoni regalo entro il termine legale di prescrizione. Anche se sul buono regalo è indicata una data di scadenza, si applica il termine di prescrizione previsto dal Codice delle obbligazioni (CO). Ciò significa che:

• se un buono regalo è scaduto ma il termine legale di prescrizione non è ancora decorso, è comunque possibile richiedere la prestazione promessa o anche il rimborso del valore del buono regalo;
   
• se il fornitore non è più in grado di offrire la prestazione (ad esempio perché il servizio non è più disponibile), il consumatore ha il diritto di richiedere un’alternativa o il rimborso.

Possono verificarsi situazioni in cui un buono regalo in Svizzera non può essere utilizzato o in cui l’acquirente desidera un rimborso. Quali diritti ha la clientela in questi casi? Di norma, i buoni regalo non possono essere restituiti, salvo diversa disposizione prevista dall’emittente nelle proprie condizioni generali (CG).

Le aziende in linea di principio non sono obbligate a convertire i buoni in denaro contante. Ciò significa che in Svizzera i buoni regalo possono essere utilizzati solo per beni o servizi equivalenti. Un rimborso in contanti è previsto solo se espressamente concordato.

Desideriamo sottolineare che questi contenuti e i documenti forniti devono essere considerati come informazioni legali generali. Non sostituiscono la consulenza legale nei singoli casi. La Mobiliare e la Protekta declinano ogni responsabilità in relazione al contenuto di questo articolo.